Bombardement Rotterdam

Vier dagen na de Duitse inval op Nederland kregen de Rotterdammers de schrik van hun leven. Het oude stadscentrum werd volledig in de as gelegd door brandbommen. Deze aanval was bedoelt om de druk op te voeren en de Nederlandse Strijkrachten te dwingen tot overgave.

Weerstand

Het is de Duitsers niet gelukt om ons land snel te overmeesteren. Op de Grebbeberg en Moerdijkbruggen vochten 'onze jongens' als leeuwen voor het vaderland. Ook in de Haagse residentie wist men de plannen flink in de war te sturen. Om tijd te winnen voor het grotere doel (Nederland was 'slechts' bijvangst voor de Duitsers) besloot men daarom om een voorbeeld te stellen.

Ultimatum

In de vroege ochtend van 14 mei 1940 ontving de legerleiding een ultimatum, waar de Duitsers de overgaven eisten van de Nederlandse troepen. In de eerste instantie wilde men er niet aan, omdat de verzender had verzuimd om de rang, naam en handtekening van de afzender te vermelden. Later die dag heeft men bedongen om alsnog een document op te leveren met deze informatie en om het ultimatum iets te verlaten.

Lichtkogels

Intussen was in Duitsland al een eskader vertrokken met als doel het Rotterdamse centrum (destijds nog gewoon netjes Rotterdamsche centrum). Mocht blijken dat het bombardement niet meer nodig zou zijn, zou men rode lichtkogels de lucht inschieten om de piloten te waarschuwen. Helaas is er in deze procedure e.e.a. misgegaan en om onduidelijke redenen zijn die kogels nooit afgeschoten.

Bombardement

In de vroege middag, om 13:30 uur (half twee) vielen de bommen op het oude centrum.In een kwartier tijd stonden door de brandbommen talloze huizen in lichterlaaie en zou de stad nooit meer hetzelfde zijn. Ruim 30 kerken en synagogen werden verwoest en meer dan 80.000 mensen dakloos. Wonder boven wonder bleef het oude stadhuis overeind, samen met nog een aantal gebouwen in de brandzone, vooral langs de Coolsingel.

Het bombardement eiste ongeveer 800 mensen het leven. Omdat de Duitsers beloofde dat de volgende halte Utrecht zou zijn, tekende generaal Winkelman op 15 augustus de overgave van Nederland. Het zou nog vijf lange jaren duren voordat de bezetter weer terug naar zijn 'Heimat' moest.

Nasleep

Tot op de dag van vandaag zijn de gevolgen zichtbaar. Het huidige winkelcentrum (omgeving Lijnbaan, koopgoot) is gebouwd op de littekens van het bombardement. Rotterdam, zonder het oude stadcentrum, word ook wel de 'Stad zonder Ziel' genoemd. Waar de bommen vielen staan nu alleen nog maar (hoge) kantoorpanden en/of is een een gigantisch winkelgebied. Al tijdens de bezetting keek men al naar voren om de stad weer op te bouwen.

Sinds 2006 is men bezig om de oude brandgrens visueel te maken in de stad. Op verschillende plekken verschijnen fraaie tegels, al dan niet verlicht, die de brandgrens aangeven. Op deze manier hoopt men de herinnering levend te houden.

Dag van de week

Deze gebeurtenis vond plaats op dinsdag14mei1940. Deze dag viel in week20 van dat jaar.

14mei was dag134 in1940. Het zou nog231 dagen duren tot1941 kon beginnen.